গ্রুপ পর্ব শেষ করে আজ শনিবার থেকে শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর জোরদার লড়াই। নক আউট পর্বের খেলায় হারলেই যেকোনও দলকে ধরতে হবে দেশের ফেরার বিমান। ঠিক এমন এক সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে ১৬টি দেশ। তাদের মধ্যে ভারতীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় আজ মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স এবং রাত সাড়ে ১১টায় উরুগুয়ে-পর্তুগাল।
পরিসংখ্যা বলছে আজকের ম্যাচে এগিয়ে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এখন পর্যন্ত এই দুই দল মুখোমুখি হয়েছে ১১ বার। আর্জেন্টিনা জিতেছে ৬ বার, ফ্রান্স ২ বার। ড্র হয়েছে ৩ টি ম্যাচ। তবে পরিসংখ্যানকে গুরুত্ব দিতে নারাজ ফ্রান্স গোলরক্ষক স্টিভ মানদান্দার। তাদের ভয় শুধু মেসিকে নিয়ে। তিনি বলেছেন, ‘আমরা জানি ওদের এমন একজন খেলোয়াড় আছে, যে কি-না সব কিছুই করতে সক্ষম।’ বলা বাহুল্য সে একজন নিশ্চয়ই লিওনেল মেসি। রাশিয়ার কাজানে অনুষ্ঠেয় নক আউট পর্বের প্রথম ম্যাচে ফ্রান্স যে মেসিকে আটকানোর ব্রত নিয়েই নামবে, তা তো বলার অপেক্ষা রাখে না। লিও-র কাঁধে ভর দিয়েই আর্জেন্টিনা উঠেছে শেষ ষোলোতে। মানদান্দার কথায়, ‘আমাদের খুব ভালোভাবে রক্ষণ সামলাতে হবে। যদিও মেসির পক্ষে সব কিছুই করা সম্ভব। আমরা সেটি জানি এবং জানি বলেই সতর্কও। কারণ আমাদের দলের বেশকিছু খেলোয়াড় আছে, যারা লা লিগায় মেসির সঙ্গে খেলেছে কিংবা ওর বিপক্ষে খেলেছে।’
অন্যদিকে, বাঁচা-মরা লড়াইয়ে নামার আগে কি পরিকল্পনা করছে আর্জেন্টিনা? সাংবাদিক সম্মেলনে লো সেলসো বলেন, ‘আমরা খুব কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নামতে যাচ্ছি। তাদের খুব ভালো খেলোয়াড় রয়েছে এবং তারা গ্রুপপর্বেও অপরাজিত ছিল। কিন্তু আমাদের কাছেও রয়েছে অস্ত্র। সেটার যথার্থ ব্যবহার হবে।’ গ্রুপ লিগের প্রথম দুই ম্যাচে প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারলেও শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে নিজের জাত চিনিয়ে দিয়েছেন মেসি। ওই ম্যাচের মতো মেসি আজও জ্বলে উঠুক চান তাঁর ভক্তরা।
নক আউট পর্বের দ্বিতীয় খেলায় কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সোচিতে নামছে অপর দুই শক্তিশালী দল পর্তুগাল ও উরুগুয়ে। দুটি দলই বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট। এবারের বিশ্বকাপের পারফরমেন্স এবং শক্তির বিচারে হয়তো কিছুটা এগিয়ে রয়েছে উরুগুয়ে। কিন্তু ম্যাচের চেহারা একাই বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন পর্তুগাল মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। চলতি বিশ্বকাপে দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন তিনি। তাই রোনাল্ডোকে আটকানোর পরিকল্পনা নিয়েই মাঠে নামছে উরুগুয়ে। অপরদিকে উরুগুয়ের লুইস সুয়ারেজের ফর্ম নিয়ে চিন্তায় রয়েছে পর্তুগাল।
ছবি সৌজন্যেঃ Gambling.com
Facebook Comments